“他們說我就像灣區(qū)的第二座金門大橋,說我會在此地屹立不倒。但看看現(xiàn)在,大橋仍在,但我已離開?!?/p>
拖著一件行李和一雙半殘廢的腿,內(nèi)特·瑟蒙德告別效力十一年的舊金山,前往芝加哥報到。
騎士時代的視頻很難找,來個以前的給大家感受一下
“在NBA,克利夫蘭是一座年輕的城市,瑟蒙德是第一個讓這兒的球迷懂得什么是防守的人?!泵缆?lián)社記者邁克-佩蒂卡說。
擊敗湖人七天后,騎士在主場以111-88大勝勇敢者。
比賽還剩六秒時發(fā)生的事情令騎士主帥比爾·費(fèi)奇終身難忘:瑟蒙德拍了拍他的大腿,要求用他換下拿到23分的瓊恩斯。
“讓我換下這家伙,他打出了一場精彩的比賽。”
說完,他走上球場,示意瓊恩斯換人,后者沐浴著歡呼回到替補(bǔ)席。
“你能想象嗎?一位已經(jīng)征戰(zhàn)聯(lián)盟13年的老將會在比賽早已失去懸念的情況下要求上場,而他這樣做只是為了讓隊(duì)友能夠得到球迷的致敬?!辟M(fèi)奇難掩震驚,“他有著美麗的心靈?!?/p>
對費(fèi)奇而來說,瑟蒙德的作用不只是一位精神領(lǐng)袖。后者的到來讓他終于擁有了一支具有持續(xù)性和陣容深度的隊(duì)伍。
騎士的首發(fā)一直不差。被稱為“聰明先生”的吉姆·克里蒙斯是球隊(duì)的大腦,迪克·施奈德擅長投籃和防守,賓格·史密斯有一對一擊敗任何對手的信心,大前鋒吉姆·布魯爾能防守除中鋒以外的所有位置,吉姆·瓊恩斯技術(shù)全面,內(nèi)外線都能得分。
但在替補(bǔ)陣容中,坎比·拉塞爾、奧斯汀·卡爾和富茨·沃克的確能夠提供優(yōu)秀的運(yùn)動能力與進(jìn)攻火力,可他們的防守都在及格線之下。
現(xiàn)在,瑟蒙德的加入如同增加了一道內(nèi)線屏障,掩蓋了三個火槍手的防守弱點(diǎn),還帶來了更多快速反擊的機(jī)會。球隊(duì)輪換的劣勢就此煙消云散。
接著是第五戰(zhàn)。騎士在比賽還剩7秒時落后1分,賓格·史密斯試圖再一次扮演英雄,但這回他投出了三不沾。克里蒙斯搶到前場籃板,趕在哨響之前將球放進(jìn)籃筐,騎士逆轉(zhuǎn)拿下天王山之戰(zhàn)。
可以看到當(dāng)時籃球場沒有三分線
最后是第七場。里奇菲爾德競技場涌入了21564名球迷,創(chuàng)造了新的NBA季后賽單場上座率紀(jì)錄。在他們的注視下,迪克·施奈德突破對方球員的防守,趕在自己沖出底線之前完成了一記拋投,球打板后落入籃筐。終場前4秒,騎士以87-85取得領(lǐng)先。
子彈球員的絕望一投沒能命中,觀眾如潮水般從四面八方涌入球場,甚至沖垮了主隊(duì)一側(cè)的籃球。他們將騎士球員們緊緊簇?fù)恚碇@些克利夫蘭的英雄飄向更衣室。
瑟蒙德的兄弟在現(xiàn)場錄下了球迷的歡呼。在今后的日子里,每當(dāng)情緒低落時,瑟蒙德都會為自己播放這段錄音。
騎士在東部決賽的對手是波士頓凱爾特人,在常規(guī)賽最后一次交手中他們擊敗了這個對手。
瓊恩斯始終相信騎士是更好的球隊(duì)。如果他沒有受傷的話。
系列賽開始前兩天,瓊恩斯在訓(xùn)練中不慎踩到隊(duì)友的腳,導(dǎo)致自己的右腳骨折。他的腳上裹上了厚厚的石膏,這基本意味著賽季報銷。
而這也意味著瑟蒙德將成為首發(fā),重新承擔(dān)每場至少30分鐘的出場時間。
他告訴費(fèi)奇:“在吉姆取掉他腳上的石膏之前,我絕對不會喊一聲累?!?/p>
瑟蒙德在與凱爾特人的第一場比賽中就出戰(zhàn)了39分鐘,拿到16分9籃板,但騎士以99-111大比分告負(fù)。第二戰(zhàn),瑟蒙德在第四節(jié)開始后不久領(lǐng)到個人第六次犯規(guī),騎士最終以五分之差再次敗北。
第三戰(zhàn),回到主場的騎士以83-78擊敗對手,扳回一城。瑟蒙德的出場時間達(dá)到40分鐘,貢獻(xiàn)6分9籃板6助攻3搶斷4蓋帽的全面表現(xiàn)。《克利夫蘭報》記者道格·克拉克寫道:“凱爾特人更衣室內(nèi)的氣氛似乎有些沉重,而這都是因?yàn)閮?nèi)特·瑟蒙德的存在,季后賽的局勢好像已經(jīng)被他改變了?!?/p>
瑟蒙德在第四戰(zhàn)的表現(xiàn)證明綠衫軍的擔(dān)憂并非沒有道理,他的防守讓全明星中鋒戴夫·考恩斯20次投籃僅命中5球。賓格·史密斯也在本場比賽大發(fā)神威,17投13中獨(dú)得27分,騎士以106-87再度取勝。
在凱爾特人贏下第五場比賽后,雙方回到騎士主場迎來生死較量。
又一次,21564名狂熱球迷聚集在競技場。但這一次,里奇菲爾德不再有奇跡。
前三節(jié)比賽結(jié)束時,凱爾特人以67-69落后2分,但在最后一節(jié),他們送給了主隊(duì)一波27-18。當(dāng)比賽還剩17秒時,賓格·史密斯犯滿離場,回到替補(bǔ)席后,他在費(fèi)奇教練身邊哭了起來。
“他們說,人在將死之時,此生的一幕幕會浮現(xiàn)在眼前。在那時,我們在這場比賽中、在這個賽季里犯過的一次次錯誤,也都閃過了我的腦海?!?/p>
騎士在主場以87-94失利,季后賽征程自此畫上句號。在這最后一場比賽中,瑟蒙德出場43分鐘,得到13分14籃板。
整輪系列賽,他場均出場37.5分鐘,貢獻(xiàn)10.5分10.7籃板2.5封蓋,考恩斯在他的防守下投籃命中率不到四成。
回到更衣室,瑟蒙德當(dāng)著所有人的面流下了眼淚。
“最好的球隊(duì)沒有笑到最后。你就當(dāng)我是吃不到葡萄說葡萄酸吧?!彼谝巫由希⒁曋孛?,“這支球隊(duì)有太多人付出了全部的心血。這個結(jié)果真的很難接受。”
他露出自己的禿頂,那兒毛發(fā)所剩無幾。
“我想我已經(jīng)沒有時間了?!?/p>
瑟蒙德參加了1976-77賽季的訓(xùn)練營,但他的速度變慢了,體能也大不如前。
“內(nèi)特已在季后賽中傾盡所有,每場比賽中場休息時,他就像剛跑完一場馬拉松。我們向他索要太多?!睂τ诶洗蟾绲乃ヂ?,瓊恩斯表示理解。
1977年2月8日,騎士客場對陣火箭,瑟蒙德在爭搶地板球時弄傷了左膝軟骨,被隊(duì)友扶著離開了球場。他告訴隊(duì)友,他知道自己完蛋了,但他不想用這樣的方式結(jié)束自己的職業(yè)生涯。
“我不想被別人抬下球場。我想自己走出球場,這是我夢想的告別方式。”
于是,他在季后賽主場對陣子彈的比賽中象征性地登場一分鐘,在終場哨響之后,在里奇菲爾德兩萬名球迷的歡呼聲中,走出球場。
夢還在繼續(xù)。
1977年12月18日,騎士主場迎戰(zhàn)勇士。中場休息時,他們?yōu)槿齻€月前正式宣布退役的內(nèi)特·瑟蒙德舉行了球衣退役儀式。
瑟蒙德走到球場中央,接受家鄉(xiāng)球迷的掌聲,舉起屬于他的、被永久封存的42號球衣。
“十四年前進(jìn)入聯(lián)盟時,我哭了,但我今天不會哭。因?yàn)楸绕鹧蹨I,我在球場上收獲的歡笑要多得多?!彼谕艘蹠r這樣說。
所以這次他笑了。
他笑著看著卡茲·拉塞爾在下半場拿到19分。
他笑著看著吉姆·瓊恩斯在下半場拿到21分,全場比賽砍下職業(yè)生涯最高的31分。
他笑著看著騎士在半場落后7分的情況下完成逆轉(zhuǎn),以101-95的比分收獲勝利。
他笑著看著里奇菲爾德競技場擠滿了球迷。這里的人曾經(jīng)只為美式足球和棒球歡呼,現(xiàn)在他們?yōu)榛@球而歡笑,為籃球而流淚。
他們愛上了身穿42號球衣、禿頂?shù)摹⑼现浑p半殘廢的腿的男人,愛上了用血與汗創(chuàng)造奇跡的克利夫蘭騎士,愛上了籃球。
瑟蒙德終于笑了。
Cleveland, this is for you.
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